– Introdução À Geografia –

Na Grécia Antiga, descrever territórios, paisagens e povos, significava fazer geografia. Só a partir do século XIX, é que a geografia assumiu status de ciência, com a sistematização do conhecimento e introdução de princípios científicos. A evolução industrial, que teve início na Inglaterra, na segunda metade do século XVIII, expandiu-se pela Europa e impulsionou o desenvolvimento científico, principalmente na Alemanha e na França.

Nesse período, surgiram duas escolas geográficas que procuravam legitimar as práticas dos Estados a quem serviam : a Escola Alemã e a Escola Francesa, tendo como principais expoentes Friedrich Ratzel, pela Escola Alemã, e Vidal de La Blache, pela Escola Francesa. Ratzel, influenciado pelos naturalistas alemães Humboldt e Ritter, adotou um poderoso discurso geográfico relacionando Estado e território.

As ideias de Ratzel, sentetizadas na expressão “Espaço é poder” , influenciaram a Geopolítica Alemã do Século XIX e início do Século XX. Denominada de Doutrina do Determinismo Geográfico, adotando a concepção de que a natureza determina o homem e, para alguns, a própria história, inclusive, na visão de alguns cientistas políticos, esses fundametos foram utilizados por Hitler, para justificar suas ideaias expansionistas.

La Blache defendia uma geografia essencialmente científica, sem conotação política, em que um Estado deve planejar o uso do território conspirando suas características naturais e humanas. Para La Blache o ser humano é ativo, ou seja, sofre a influência do meio, porém atua de maneira intensa sobre ele, modificando-o. Essa corrente geográfica foi denominada de Escola Possibilista Francesa.

Ao longo do século XX a visão científica geográfica foi ampliada, objeto e objetivos da geografia ganharam novas abordagens, de acordo com o contexto hstórico e a visão ideológica dos estudiosos. Na década de 1970, a ciência geográfica vivenciou profundas transformações anto na teoria como no método. Na Europa desenvolveu-se a chamada Geografia Crítica, fortemente influenciada pelo ideário de esquerda, tendo como maior expoente o geógrafo francês Yves Lacoste. Nos EUA, a geografia sofreu influência de ideias pragmáticas, técnicas, traduzidas no que ficou conhecido como Geografia Quantitativa.

Atualmente, em virtude das muitas aterações políticas e ideológicas sofridas no mundo, nos últimos anos, muitos geógrafos afirmam que não existe uma só geografia, mas várias, incitando polêmicas nesse campo do conhecimento. Pode-se dizer que a geografia é uma ciência que tem como objeto de estudo o espaço geográfico em suas diversas escalas, espaço resultante das contraditórias relações entre sociedade e natureza.

Para melhor compreensão da complexidade das relações presentes no espaço geográfico, é importante destacar três conceitos fundamentais :

Paisagem : Segundo G. Bertrand, “Não é a simples adição de alimentos geográficos dipares. É, em determinada porção do espaço, o resultado da combinação dinâmica, portanto instável de elementos físicos, biológicos e antrópicos que, reagindo dialeticamente uns sobre os outros, fazem da paisagem um conjunto único e indissociável em perpétua evolução.” – Paisagem é a porção visualizável do espaço, constituída por elementos naturais e/ou artificiais (aspectos visíveis do real).

Lugar : Uma porção do espaço adequado para a vida de um grupo de seres humanos. Local reconhecido por esses e que faz parte da identidade dos habitantes. É o espaço com o qual mantemos laços de afetividade.

Território : Conceito relacionado à política. Trata-se de uma porção do espaço definido pelas reações de poder, ou seja, trata-se de uma área deimitada por fronteiras políticas e que está submetida a um poder político.